Когда великий русский художник И.Е. Репин задумал написать картину «Бурлаки на Волге», он поехал за натурой по маршруту от Рыбинска до Саратова. Свое путешествие, проходившее в 1870 году, он совершал по Волге. А для остановки выбрал живописные места Жигулей.
Художник поселился в деревне Ширяев буерак в семье Алексеевых. Сегодня это бревенчатое здание находится на улице Советской в селе Ширяево. В этом доме 26 августа 1990 года был открыт музей.

Сам дом, в то время, представлял собой старое обветшалое здание на три окна. Фасад был обращен к Волге. Стараниями энтузиастов была воссоздана атмосфера крестьянского дома конца XIX века. Были собраны предметы быта той эпохи. Все было старательно отреставрировано. Воссоздана даже полуразвалившаяся телега, наподобие той, что отображена на одном из рисунков художника.

Осмотр музея начинают с крестьянского амбара. Здесь благодаря старинным открыткам и предметам быта дается представление о волжских городах той эпохи. Рассказывается о впечатлениях и о самой поездке художника.

В хлеву расположена экспозиция рассказывающая о посетителях этого дома. Здесь выставлены портреты гостей Репина и Васильева. Также экспозиция рассказывает об истории создания картины «Бурлаки на Волге». Ведь именно она была написана в результате полученных впечатлений от поездки по этой великой русской реке. А также повествуется о замыслах и процессах работы по написанию картины Ф.А. Васильева «Барки на Волге».

Экспозиция рассказывающая о крестьянском быте разместилась в сенях и комнате. Здесь расположены вещи хозяев: прялки, сундуки, одежда, весы, ковши, детская люлька и многие другие экспонаты. Все экспонаты воссоздают дух деревенского дома.

Все предметы в доме расставлены по местам, указанным в записях Ильи Репина. В них указаны даже мелочи. Художник довольно подробно и достоверно описал обстановку в доме. Также по его записям установлено, где разместились сами художники. У самого входа, возле окна выходящего на реку, спал сам Репин. Он отдыхал на лавке, подстелив цветную восточную ткань. В переднем углу, напротив Репина, располагался Васильев. По ночам молодой художник рисовал, под светом керосинки. Репин любил наблюдать за его работой. Он восхищался, как из дневных впечатлений создаются будущие произведения искусства.

Согласно записям Репина была воссоздана перегородка, точно такая же как была в доме в 1870 году. Возле нее расположен мольберт. На нем установили копию картины «Шторм на Волге». Над ней работал художник во время жизни в Ширяево. Именно с этого места открывается тот самый вид из окна, который и отражен на картине. Это было выяснено в результате проведения художественной экспертизы.

Интерьер дома дополняет кровать, стоящая за перегородкой. Рядом с ней расположен стол с городской посудой. Именно такую утварь могли привести с собой художники или же приобрести в Самаре. На столе восседает самовар. Без этого атрибута не обходился ни один деревенский дом. Здесь же расположено обтянутое кожей дорожное зеркало и флакончики из-под духов. Конечно не обошлось дело без кисточек и подрамников. Без этих атрибутов не мыслима жизнь художника. Все это создает особую атмосферу дому-музею И. Репина.

В этом доме и при такой атмосфере и жил художник в 1870 году. Здесь ему исполнилось 26 лет. В доме собирались его друзья пели и слушали песни. Сам Репин играл на флейте. И сегодня, 5 августа, все поклонники творчества Репина приезжают сюда. К дому собираются и местные жители, и горожане из Самары, Жигулевска и Тольятти. Перед домом-музеем поют русские песни и играют на гармони. Здесь выступают хоры и известные солисты.

А в сентябре 2000 года музей посетил Президент РФ В.В. Путин. Его сопровождал губернатор Самарской области К. Титов и полномочный представитель Президента РФ по Приволжскому федеральному округу С. Кириенко. Это было первое в истории посещение Президентом провинциального музея.